দরজায় কড়া নাড়ছে এশিয়া কাপ। পাকিস্তান-নেপাল ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে এবারের এশিয়া কাপের। শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত দলগুলো। অংশগ্রহণকারী দলগুলো নিয়ে নিজেদের ভাবনাও জানাচ্ছেন ক্রিকেট বোদ্ধারা। এবার সেই তালিকায় যোগ হলো পাকিস্তানের সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরামের নাম।

টুর্নামেন্টের স্পন্সরদের আয়োজনে এক অনুষ্ঠানে ওয়াসিম আকরাম এশিয়া কাপ নিয়ে নিজের পুরোনো সব স্মৃতি তুলে ধরার পাশাপাশি দলগুলোর সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেন। এবারের এশিয়া কাপের হট ফেবারিটদের তালিকায় ভারত-পাকিস্তানের মতো বাংলাদেশকেও রাখতে ভুল করেননি ওয়াসিম।

এই প্রসঙ্গে ওয়াসিম বলেন, ‘গতবার আমরা প্রেডিক্ট করছিলাম ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হবে। কিন্তু শ্রীলঙ্কা কাপ জিতে নিয়ে গেছে। তিন দলই বিপজ্জনক। যে কেউ নিজেদের দিনে জিততে পারে। ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হলে ক্রিকেট বাণিজ্যের জন্য অনেক লাভজনক ব্যাপার। কিন্তু খেলার মাঠে বাকিরাও তো আছে। তাদেরও বাদ দেওয়া যাবে না।’

ওয়াসিম আকরাম আরও যোগ করেন, ‘গতবার শ্রীলঙ্কা চ্যাম্পিয়ন হলো। ভারত ফাইনালেও যেতে পারল না। ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জানি কত সমর্থন, কত নজর, কত মানুষ অনুসরণ করে এই ম্যাচ। কিন্তু অন্যরাও খেলতে এসেছে। কাজেই আপনি শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশকে হিসেব থেকে বাদ দিতে পারবেন না।

’ গত কয়েক বছর ধরেই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে এশিয়া কাপ আয়োজন করে আসছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। যে বছর বিশ্বকাপ হয়, সে বছর সেই সংস্করণেই এশিয়া কাপের আয়োজন করা হয়। যাতে এশিয়ার দলগুলো সেরা প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামতে পারে।

সারাবেলার সংবাদ/ এমএ এইচ/ ২৯ আগস্ট ২০২৩